L’épididyme joue un rôle essentiel dans l’acquisition de la motilité et du pouvoir fécondant des spermatozoïdes. Cet organe est ainsi indispensable au contrôle de la fertilité mâle. Notre laboratoire s’intéresse aux différentes voies de communication intercellulaires qui assurent le bon déroulement de la maturation spermatique dans l’épididyme. Nous étudions en particulier deux voies de signalisation importantes au contrôle des fonctions reproductives:
- une voie médiée par les petit ARNs non-codants transportés par les vésicules extracellulaires dans le fluide épididymaire
- une voie médiée par les cils primaires se trouvant à la surface des cellules épididymaires et jouant le rôle d’antenne biologique.
Ces études sont réalisées à partir de techniques complémentaires en imagerie (microscopie confocale et électronique, imagerie fluidique), biologie moléculaire et cellulaire (PCR, Western-blot, culture organotypique à air-liquide), sur des modèles cellulaires, de souris transgéniques et d’échantillons humains. L’ensemble de ces travaux nous permettra d’identifier les facteurs moléculaires et cellulaires importants à la maturation spermatique et de développer de nouveaux outils pour le contrôle du pouvoir fécondant mâle applicables aux animaux d’élevage et en santé humaine.
